Das verschwundene Manuskript

Am Montagmorgen wurde in der Stadtbibliothek von Hellbach ein Verlust gemeldet, der bald die ganze Stadt beschäftigte: Das Hellbacher Kräuterbuch, eine Handschrift aus dem vierzehnten Jahrhundert, war verschwunden. Die Vitrine im Lesesaal war leer, aber nicht aufgebrochen worden. Die Polizei wurde sofort verständigt.

Die Zeugenaussagen widersprachen sich. Der Nachtwächter erklärte, er habe die ganze Nacht nichts Ungewöhnliches gehört. Eine Reinigungskraft gab an, die Tür zum Lesesaal sei am Morgen offen gewesen. Ein Student wiederum behauptete, er habe am Freitagabend eine ältere Dame mit einer auffällig großen Stofftasche gesehen. Diese Aussage wurde allerdings kaum beachtet: Ältere Damen mit großen Taschen gebe es in jeder Bibliothek, meinte ein Beamter.

Die Suche wurde mit großem Aufwand organisiert. Das Gebäude wurde geschlossen, jedes Regal wurde durchsucht, und sogar die Antiquariate der Region wurden informiert. In der Zeitung hieß es, man prüfe auch eine Verbindung zu internationalen Kunsthändlern. Der Bürgermeister ließ mitteilen, er sei zutiefst erschüttert.

Am Donnerstag wurde das Rätsel gelöst, und zwar ganz ohne Polizei. Frau Haller, eine pensionierte Lehrerin von zweiundachtzig Jahren, kam mit ihrer Stofftasche in die Bibliothek und legte das Kräuterbuch auf den Tisch. Sie habe es ordnungsgemäß ausgeliehen, erklärte sie. Ihr Rosmarin sei krank gewesen, und in modernen Büchern stehe nur Unsinn. Ein junger Aushilfsbibliothekar habe ihr die Vitrine geöffnet, weil ihr Leseausweis so offiziell ausgesehen habe.

Der Ausweis stammte aus dem Jahr neunzehnhundertvierundsechzig und war, wie man feststellen musste, tatsächlich noch gültig. Die alte Regel wurde noch am selben Tag geändert. Beim Gehen fragte Frau Haller übrigens, ob die Bibel im Keller eigentlich auch ausgeliehen werden könne.