Die Mieterhöhung

Der Brief der Hausverwaltung kam an einem Montag, und am Dienstag sprach das ganze Haus von nichts anderem. Wegen der gestiegenen Kosten steige die Miete ab Januar um zwanzig Prozent, hieß es darin. Eine Begründung fehlte.

Herr Nowak aus dem dritten Stock rief sofort bei der Verwaltung an. Danach berichtete er im Treppenhaus, eine Mitarbeiterin habe ihm erklärt, die Erhöhung sei völlig rechtmäßig. Das Dach sei vor zwei Jahren erneuert worden, und das müsse nun eben bezahlt werden. Familie Demir hatte eine ganz andere Antwort bekommen: Man habe leider keinen Spielraum, die Entscheidung komme direkt vom Eigentümer.

Nur Frau Jovanović, mit siebenundachtzig Jahren die älteste Mieterin des Hauses, sagte nichts. Sie zog ihren Wintermantel an und fuhr mit der Straßenbahn ins Stadtarchiv. Dort verbrachte sie drei Nachmittage mit vergilbten Akten, alten Bauplänen und einer Lupe.

Am Freitag lud sie alle Nachbarn in ihre Küche ein. Auf dem Tisch lag die Kopie eines Testaments aus dem Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig. Eine gewisse Margarethe Hartmann, die Witwe eines Fabrikanten, hatte das Haus der Stadt vermacht, allerdings unter einer Bedingung: Die Miete dürfe niemals mehr als ein Viertel des Monatslohns eines Arbeiters betragen. „Und daran“, sagte Frau Jovanović und tippte auf das Papier, „ist die Stadt bis heute gebunden.“

Herr Nowak schickte die Kopie noch am selben Abend an die Verwaltung. Die Antwort kam erstaunlich schnell: Es handle sich um ein bedauerliches Versehen, man bitte vielmals um Entschuldigung. Frau Jovanović hängte das Testament ins Treppenhaus, gleich neben die Hausordnung. „Damit es der nächste Verwalter auch liest“, sagte sie.