Neuanfang in Graz

Als Nikola im Oktober von Novi Sad nach Graz zog, hatte er einen Arbeitsvertrag, zwei Koffer und ein Deutsch, das er vor allem aus Fernsehserien kannte. Die Stelle in einem Ingenieurbüro, das Brücken plant, war ein Traum. Der Weg dorthin war es nicht.

Für ein Bankkonto brauchte er einen Meldezettel, für den Meldezettel eine Wohnung, und für die Wohnung verlangte jeder Vermieter ein Bankkonto. Eine Beamtin, die sehr freundlich und völlig unbeweglich war, erklärte ihm dreimal dasselbe Formular. „Wenn Sie eine Adresse hätten, könnte ich Ihnen sofort helfen“, sagte sie. Nikola hätte gelacht, wenn er nicht so müde gewesen wäre.

Gerettet wurde er von Frau Hofbauer, einer pensionierten Lehrerin, die im Erdgeschoss ihres alten Hauses wohnte und oben eine kleine Wohnung vermietete. Sie fragte nicht nach Konten. Stattdessen stellte sie ihm einen Teller Kürbissuppe hin und wollte wissen, ob es in Serbien auch Kürbiskernöl gebe.

Aus dem Mietvertrag wurde bald eine Freundschaft. Jeden Sonntag korrigierte Frau Hofbauer, die vierzig Jahre lang Deutsch unterrichtet hatte, seine E-Mails an das Büro. Dafür reparierte Nikola alles, was in ihrem Haus quietschte oder tropfte. Sie lernte von ihm, wie man Ajvar macht, und er lernte von ihr, dass man in Graz zum Abschied nicht „Tschüss“ sagt, sondern „Servus“.

Ein Jahr später rief ihn ein Freund aus Belgrad an, der ebenfalls nach Österreich ziehen wollte, und fragte, was er heute anders machen würde. Nikola überlegte lange. „Ich würde früher Deutsch lernen und jedes Dokument dreimal kopieren“, sagte er. „Aber an deiner Stelle würde ich zuerst eine Vermieterin suchen, die Kürbissuppe kocht. Alles andere ergibt sich dann.“